[Y리뷰] '왕과 사는 남자'…불신의 시대를 건너는 두 남자의 묵직한 앙상블

영화 '왕과 사는 남자' 포스터 ⓒ쇼박스

역사의 행간, 그 가장 아픈 페이지에 장항준 감독 특유의 인장이 찍혔다. 영화 '왕과 사는 남자'는 단종의 유배라는 무거운 역사 위에, 영화적인 상상력을 덧입혀 ‘관계’와 ‘성장’이라는 보편적 가치를 길어 올린 작품이다.

영화는 서두를 낭비하지 않는다. 초반부터 속도감 있게 치고 나가는 전개는 관객을 단숨에 1400년대 조선시대의 강원도 영월, 그 험준하고도 아름다운 고립무원으로 이끈다.

자칫 무거워질 수 있는 소재임에도 불구하고, 영화 곳곳에 포진된 장항준 감독 특유의 소소한 유머는 긴장의 끈을 놓지 않으면서도 적재적소에서 쉼표 역할을 톡톡히 해낸다. 높은 타율의 웃음으로 관객을 무장해제 시키다가도, 어느새 묵직한 울림으로 이끄는 연출력은 이 영화가 웃음과 감동을 동시에 잡은 '웰메이드 사극'임을 증명한다.

그리고 이 유려한 완급 조절을 완성하는 가장 큰 동력은 단연 두 주연 배우의 압도적인 연기력이다.

영화 '왕과 사는 남자' 스틸컷 ⓒ쇼박스

비운의 왕 ‘단종’을 연기한 박지훈은 이번 작품을 통해 ‘아이돌 출신’이라는 수식어가 더 이상 필요 없음을 스스로 증명해 냈다. 무력할 수밖에 없는 상황, 공포와 고통으로 얼룩진 그의 초췌한 눈빛은 스크린을 가득 채우며 관객을 전율케 한다. 박지훈은 스스로를 “나약하고 어리석다” 자책하던 병약한 소년부터 왕의 위엄을 갖춘 대범한 존재로 변모해가는 모습까지 섬세하게 표현했다. 그 눈빛의 층위가 깊어질수록 영화의 몰입도 또한 비례하여 상승한다.

그 맞은편에는 유해진이라는 거대한 산이 버티고 있다. 그는 산골 촌장 ‘엄흥도’ 역을 맡아 자신의 연기 스펙트럼, 그야말로 처음부터 끝까지 유감없이 펼쳐 보인다. 특유의 소탈하고 유쾌한 생활 연기로 관객의 경계심을 허물다가도, 결정적인 순간 감정을 극한으로 끌어올리는 그의 에너지는 스크린을 장악한다. 가장 평범한 얼굴로 가장 비범한 감동을 만들어내는 유해진의 마법은 이번에도 유효하다.

영화 '왕과 사는 남자' 스틸컷 ⓒ쇼박스

영화는 “양반이 우리를 도와준다고요? 그런 양반을 본 일이 있습니까?”라는 대사가 웅변하듯, 불신과 계급의 벽이 공고했던 시대를 조명한다. 그러나 역설적이게도 영화의 가장 빛나는 지점은 그 견고한 벽이 허물어지는 순간에 있다. 폐위된 왕과 촌장, 어울릴 수 없을 것 같던 두 남자가 서로를 알아보며 쌓아가는 신뢰와 우정은 묵직한 울림을 준다.

차곡차곡 쌓아 올린 감정과 사건, 그리고 인물의 빌드업은 결말에 이르러 빛을 발한다. 촘촘한 서사의 밀도 덕분에 영화의 완성도는 한층 견고해졌고, 완결성 또한 매끄럽다. 비극적인 역사조차 사람 냄새 나는 이야기로 치환해 낸 '왕과 사는 남자'는 관객에게 가장 뜨거운 위로와 눈물이 될 것이다.

영화 '왕과 사는 남자'. 장항준 감독 연출. 배우 유해진, 박지훈, 유지태, 전미도, 김민, 이준혁, 박지환 등 출연. 12세 이상 관람가. 러닝타임 117분. 2026년 2월 4일 극장 개봉.

YTN star 김성현 (jamkim@ytn.co.kr)