[Y현장] 이번엔 애교 폭탄 장착…최예나의 ‘예나코어’ 굳히기 시동(종합)

가수 최예나가 ‘성공한 무도 키즈’로서의 자부심과 데뷔 8년 차의 노련함과 변함없는 ‘키치함’을 무기를 장착하고 봄 시즌 가요계로 돌아왔다.

최예나는 11일 오후 2시 서울 CGV 압구정에서 새 프로젝트 'LOVE CATCHER(러브 캐처)' 발매 기념 쇼케이스를 열고 컴백을 알렸다.

가장 눈길을 끈 것은 최예나의 화려한 인맥과 그 뒤에 숨겨진 작업 비화였다. 최예나는 수록곡 ‘봄이라서’에 참여한 정형돈에 대해 "삼촌이 녹음 당일 녹음실에서 즉석으로 가사를 쓰시는 걸 보고 감탄했다"며 "지드래곤 선배님이 왜 그렇게 반했었는지 단번에 이해가 가더라"고 전해 현장을 웃음바다로 만들었다. 이어 "박명수 선배님에 이어 정형돈 삼촌까지, 나는 '무한도전' 키즈 중 가장 성공한 케이스인 것 같다"며 너스레를 떨기도 했다.

타이틀곡 ‘캐치 캐치(Catch Catch)’는 2세대 아이돌의 중독성 강한 감성을 현대적으로 재해석한 곡이다. 최예나는 "2세대 아이돌로 활동했던 오빠(최성민)의 영향도 있고, 당시 선배님들의 영상을 보며 꿈을 키웠다"며 티아라, 오렌지캬라멜 등을 레퍼런스로 언급했다. 실제로 최근 티아라 은정, 큐리 등과 챌린지를 촬영했다고 밝혔다.

무엇보다 퍼포먼스가 눈길을 끈다. 최예나는 포인트 안무로 ‘토끼춤’과 ‘애교 폭격기’를 꼽았다. 그는 "토끼처럼 깡총깡총 뛰는 동작과 쉴 틈 없이 쏟아지는 애교 파트가 핵심"이라며 직접 시연에 나섰다.

놀라운 점은 정식 발매 전임에도 숏폼 플랫폼에서 이미 챌린지 열풍이 불고 있다는 것. 최예나는 "벌써 많은 분이 참여해 주셔서 대박 날 기운을 느꼈다"고 자신감을 보였다. MC의 "왜 이렇게 열일을 하느냐"는 질문에는 "저도 모르게 에너지가 솟는다"며 웃어 보였다.

이번 앨범에 이름을 올린 협업진의 면면도 화려하다. 폴킴은 마지막 트랙 ‘물음표’의 피처링은 물론 작사까지 참여해 곡의 깊이를 더했고, 'Z세대 록스타' 한로로는 ‘4월의 고양이’ 작사로 힘을 보탰다. 최예나는 "정말 많은 분이 지원 사격을 해 주셔서 앨범의 완성도가 높아졌다"며 자신감을 드러냈다.

어느덧 데뷔 8년 차를 맞이한 최예나는 "무대에 설 수 있음에 늘 감사함을 느낀다"며 "지구미(팬덤명)들과 오래오래 함께하며 무대를 놓치지 않는 '스테디셀러' 같은 아티스트가 되고 싶다"는 진심 어린 지향점을 밝혔다.

최예나는 이번 컴백 활동을 마친 뒤 곧바로 아시아 투어에 돌입한다. 서울 공연을 시작으로 마카오, 타이페이, 홍콩, 도쿄 등을 순회할 예정이며, 콘서트의 키워드로 '뉴 월드(New World)'를 꼽아 팬들의 기대감을 높였다. "끝날 때까지 끝난 게 아니다"라는 의미심장한 스포일러와 함께 쉼 없는 열일을 예고했다.

[사진=OSEN]

YTN star 곽현수 (abroad@ytn.co.kr)