[Y초점] "영화보다 더 영화 같은 현실"... K-콘텐츠, 실화의 늪에 빠지다

최근 극장가와 OTT 플랫폼은 이른바 ‘실화 모티브’ 작품들이 장악하고 있다. 상상력의 한계를 뛰어넘는 충격적인 사건들이 스크린과 브라운관을 통해 재탄생하며 시청자들을 사로잡고 있는 것이다.

넷플릭스의 '레이디 두아', 디즈니+의 '메이드 인 코리아', 그리고 극장가의 화제작 '왕과 사는 남자'까지. 대중이 왜 이토록 현실 기반의 이야기에 열광하는지, 그리고 작품 뒤에 숨겨진 '더 영화 같은' 현실의 민낯을 들여다봤다.

넷플릭스 시리즈 '레이디 두아'는 신혜선 배우의 다면적인 연기로 화제를 모으며 글로벌 1위에 올랐다. 가상의 명품 브랜드 '부두아'를 내세워 상류층을 기망하는 사라 킴의 이야기는 사실 2006년 대한민국을 뒤흔든 '빈센트 앤 코' 사건과 똑닮아있다.

넷플릭스 '레이디 두아' 포스터

작품 속 '부두아' 백이 허름한 신월동 지하 공장에서 만들어졌듯, 실제 빈센트 앤 코 시계 역시 경기도 시흥의 한 공장에서 조립된 원가 10만 원대의 저가 제품이었다. 이를 '스위스 왕실 명품'으로 둔갑시켜 수천만 원에서 억 단위에 팔아치운 현실은 드라마보다 더 황당한 허영의 결정체였다.

드라마는 이러한 사기극을 기반으로 인간의 정체성과 욕망에 대한 질문을 던지며 많은 공감을 끌어냈다.

우민호 감독의 디즈니+ 대작 '메이드 인 코리아'는 1970년대 한국 현대사의 굵직한 사건들을 엮어냈다.

디즈니+ 대작 '메이드 인 코리아' 포스터

1화의 배경인 1970년 요도호 납치 사건은 일본 적군파가 비행기를 납치해 김포공항에 불시착했던 전대미문의 테러 실화다. 또한 조여정이 연기한 '배금지' 캐릭터의 모티브가 된 것으로 보이는 정인숙 피살 사건은 당시 최고 권력층과 연결된 의문의 죽음으로, 수십 년이 지난 지금까지도 진실이 밝혀지지 않은 미스터리로 남아 있다.

드라마는 가상의 인물들을 이처럼 거대한 역사적 사건 속에 배치하여, 실화가 주는 무게감 위에 누아르적 긴장감을 극대화해 시청자의 마음을 사로 잡는데 성공했다.

천만 신화를 쓴 장항준 감독의 '왕과 사는 남자'는 조선 시대 가장 비극적인 왕으로 꼽히는 단종의 영월 유배 시절을 다룬다.

영화 '왕과 사는 남자' 포스터 ⓒ쇼박스

숙부 수양대군에게 왕위를 빼앗기고 17세의 나이에 사약을 받아 승하한 단종의 역사는 그 자체로 비극이다. 특히 단종의 시신을 거두는 자는 삼족을 멸한다는 명에도 불구하고, 몰래 주검을 수습해 묻어주었던 실존 인물 엄흥도의 이야기는 '충정'이 무엇인지 현실의 잔혹함을 통해 보여준다.

기존의 정통 사극이 권력 다툼에 집중했다면, 영화는 단종을 지켜보던 영월의 산골 사람들의 시선을 통해 역사의 비극을 조금 더 서정적이고 인간적인 각도에서 조명한다.

재작년 극장가에서 관심을 받았던 '시민덕희'와 '하이재킹' 역시 실화의 힘을 증명한 사례다. '시민덕희'는 보이스피싱 피해자가 직접 총책을 잡은 믿기 힘든 실화를, '하이재킹'은 1971년 여객기 납북 미수 사건을 긴박하게 그려냈다. 이처럼 실화 모티브 작품이 끊임없이 제작되는 이유는 무엇일까?

영화 '시민덕희'와 '하이재킹' 스틸컷 ⓒ쇼박스·소니픽쳐스

무엇보다 가장 큰 것은 가공되지 않은 리얼리티의 힘이다. "이게 진짜 있었던 일이야?"라는 의문은 시청자에게 강력한 몰입감을 선사한다. 허구의 서사보다 현실이 더 큰 정서적 파괴력을 갖기 때문이다.

또한 허구의 작품이 갖는 대리 만족과 카타르시스의 힘도 빼놓을 수 없다. 현실에서는 유야무야 끝났거나 정의 구현이 늦어졌던 사건들을 작품 속에서 재해석함으로써 대중에게 심리적 보상을 제공하는 것이다.

마지막으로 검증된 서사 구조도 한몫한다. 이미 대중에게 알려진 사건은 인지도 측면에서 유리하며, 사건 자체가 가진 드라마틱한 기승전결이 탄탄한 각본의 밑거름이 된다.

결론적으로 최근 K-콘텐츠 시장에서 실화는 단순한 소재를 넘어, 우리가 잊고 지냈던 과거의 상처를 대면하거나 현실의 부조리를 고발하는 강력한 도구가 되고 있다. 영화보다 더 기이한 현실이 계속되는 한, 실화 기반의 서사는 앞으로도 대중의 가장 뜨거운 관심을 받을 것으로 보인다.

YTN star 김성현 (jamkim@ytn.co.kr)