[인터뷰] 열정의 류혜영, '킬링타임'이 해소한 '연기 갈증'과 '액션 쾌감'(종합)

배우 류혜영 ⓒ더타이틀

"기다림을 깨고 직접 문을 두드렸어요. 사지 멀쩡한 피 끓는 청춘이 가만히 있는 게 괴로웠거든요. '킬링타임'은 그렇게 쏟아낸 저의 연기 갈증이자, 몸을 불사르는 액션 쾌감을 알게 해 준 작품입니다."

한순간의 나락에 떨어진 인터넷 방송 멤버들이 폐병원에서 벌이는 60분간의 핏빛 사투. 공포 스릴러 영화 '킬링타임'으로 돌아온 배우 류혜영은 어느 때보다 단단하고 뜨거워보였다. 생존을 위해 장도리를 휘두르는 극 중 '연우'처럼, 류혜영 역시 20대의 불안과 혼란을 깨고 나와 30대의 연기 갈증을 '킬링타임'에 남김없이 쏟아냈다.

오늘(14일) 영화 개봉을 앞두고 만난 류혜영은 작품에 대한 남다른 애정과 아쉬움을 동시에 털어놓았다. 그는 "보통 제 연기를 볼 땐 반성만 하는 편인데, 이번엔 객관적으로 봐도 걱정보다 재미있었다"고 운을 뗐다.

류혜영은 "30일 촬영에 21회차라는 한정된 예산과 시간 속에서 만들어낸 '가성비 있는 영화'다. 시간과 돈은 제한적이었지만, 그 안에서 효과를 극대화하려는 우리 팀의 전우애와 바람이 담겼다"고 소회를 밝히며 작품에 대한 애정을 과시했다.

그가 맡은 '연우'는 대중의 관심을 받다가 한순간 모두의 미움을 사는 인물. 그는 마지막 기회라고 생각하고 재기 방송을 벌이지만 예기치 못한 살육전이 벌어지며 생존하기 위해 발버둥 치는 인물이다.

배우 류혜영 ⓒ더타이틀

류혜영은 연우의 내면을 이해하기 위해 끊임없이 파고들었다고. "욕까지 먹어가며 미움을 주는 사람들에게 왜 다시 사랑을 받으려 돌아갈까 생각했다. 연우에게도 분명한 결핍이 있었고, 자신의 세계를 확장할 기회를 얻지 못한 인물이라 해석했다"며 캐릭터 접근 방식을 설명했다.

특히 이번 작품은 류혜영에게 생애 첫 본격 액션이라는 점에서 의미가 깊다.

장도리 액션부터 시멘트 먼지를 뒤집어쓰는 씬까지, 작품 내내 육체적으로 고된 도전을 이어간다. 하지만 류혜영은 "장도리를 든다는 사실 자체가 너무 짜릿했다. 앵글 안에서 어떻게 해야 더 과장되고 잔인하며 멋지게 보일지 무술팀과 치열하게 공부했다"며 액션에 대한 열정을 보였다.

그는 "감정 연기를 다 쏟았을 때 오는 카타르시스는 밤에 잠이 안 올 정도라면, 액션의 쾌감은 달랐다. '이 한 몸 불살랐다'는 만족감과 함께 잠도 잘 온다. 그 맛이 너무 좋아서 다음엔 처음부터 끝까지 액션만 하는 영화도 찍고 싶다"며 눈을 반짝였다.

영화 '킬링타임' 스틸컷 ⓒ더타이틀

그의 액션은 하루아침에 완성된 것이 아니다. 촬영 두 달 전부터 체력을 끌어올리기 위해 '슬로우 러닝'을 시작했고, 충북 음성 숙소 생활 당시에는 새벽 5시에 일어나 30분간 스트레칭을 하는 습관을 만들어 지켰다. 류혜영은 "내가 조금이라도 삐끗하면 촬영을 망칠 수 있다는 부담감이 컸다. 각박한 환경에서 살아남기 위해 루틴을 만들며 생존한 셈"이라며 "본격적인 액션 씬에서는 시멘트 먼지를 뒤집어 쓰고 촬영하느라 비염까지 얻었지만, 그조차 재미있는 경험이었다"고 덧붙였다.

이날 류혜영은 '배우 류혜영'이 지나온 방황과 연기에 대한 자신의 철학도 솔직하게 털어놓았다. 20대 후반, 기대와 다른 현실의 괴리감 속에서 끝없는 불안에 잠식당하기도 했다는 그는 30대에 접어들며 스스로를 가뒀던 알을 깨고 나왔다.

류혜영은 "어느 날 거울을 보는데, '정말 배우로서 할 수 있는 일이 집에서 기다리는 것밖에 없나?' 하는 답답함이 밀려왔다. 회사가 절 아껴서 좋은 역할을 고르며 기다려준 것도 감사하지만, 피 끓는 청춘이 가만히 있는 게 이해가 안 됐다"라고 당시를 회상했다. 그렇게 직접 PD와 감독을 만나 영업을 뛰었다고.

배우 류혜영 ⓒ더타이틀

그렇게 그동안 뿌린 씨앗들은 최근 다양한 작품들의 동시다발적인 공개로 열매를 맺고 있다. 과거에는 2년 동안 노력한 작품이 한 달 반 사이 방영되고 잊혀지는 것 같아 아쉬움이 컸지만, 이제는 그마저도 긍정의 힘으로 받아들인다.

류혜영은 "올해도 여러 작품이 비슷한 시기에 우르르 공개되는데, '이게 내 인생의 패턴이자 운명이구나' 하고 흐르는 대로 맡기기로 했다"며 여유로운 미소를 지었다.

인터뷰 말미 류혜영은 "지금 제가 좋아하는 게 뭔지 명확하게 아는 30대가 너무 행복하다. 하고 싶은 일을 직업으로 삼았다는 것 자체가 대성공이라고 생각한다. 앞으로도 가감 없이, 멀쩡하게 살아 숨 쉬며 건강하게 도전하는 류혜영의 모습을 보여드리고 싶다"라며 끊임없는 캐릭터 변신과 연기에 대한 열정을 과시했다.

그가 주연을 맡은 영화 '킬링타임'은 오는 21일 개봉을 앞두고 있다.

YTN star 김성현 (jamkim@ytn.co.kr)