중국 축구 유일 경사인데...中 전 국가대표 "아시안게임 동메달이라고 A대표팀 감독? 그 전력이라면 더 성과 냈어야"

사진=AFC[인터풋볼=신동훈 기자] 안토니오 푸체 감독은 중국 축구 유일 경사를 이끌었지만, 일각에선 좋게 평가를 하지 않고 있다.

중국 '소후닷컴'은 8일(이하 한국시간) 중국 전 국가대표 미드필더 쉬량이 푸체 감독을 비판한 내용을 전했다. 푸체 감독은 2026 아이치, 나고야 아시안게임 동메달 성과를 통해 차기 중국 사령탑으로 평가되는 인물이다.

푸체 감독은 2018년 중국 16세 이하(U-16_ 대표팀 사령탑에 오르며 중국 축구와 인연을 맺었다. 2023년 초 20세 이하(U-20) 아시안컵을 마친 뒤 지휘봉을 내려놨지만, 2024년 다시 중국으로 돌아와 연령별 대표팀을 이끌었다.

이번 아시안게임에서는 한국과의 준결승에서 1-2 역전패를 당해 결승 진출에 실패했지만, 우즈베키스탄과의 3·4위전에서 승부차기 끝에 승리하며 동메달을 목에 걸었다. 중국이 아시안게임 남자 축구에서 메달을 획득한 건 28년 만이었다. 성인 대표팀부터 자국 리그까지 부진을 거듭하던 중국 축구계에 모처럼 전해진 반가운 소식이었다.

샤오자이 감독 아래 중국 A대표팀이 부진에 부진을 거듭하는 가운데, 차기 사령탑으로 거론되고 있다. 푸체 감독은 아시안게임 이후 중국 '신화통신'에서 "중국 어린 세대 선수들이 매우 뛰어나다고 생각한다. 중국에 온 뒤 수년 동안 늘 '힘내자, 힘내자, 힘내자'라고 말했다. 그동안 모두가 정말 힘든 일을 해왔다. 이런 방식으로 계속 나아간다면 아시아 정상급 팀들과 점점 가까워질 수 있다고 믿는다. 우리에게는 이런 야망이 필요하다"라고 하면서 중국 축구 발전에 이바지하고자 하는 뜻을 밝히기도 했다.

쉬량은 푸체 감독을 비판했다. "푸체 감독은 중국 A대표팀에 가장 적합한 감독이라고 생각하지 않는다. 절대 그렇지 않다. 한 명의 감독을 지나치게 신격화해서는 안 된다. 현재 아시안게임 멤버 전력으로 U-23 아시안컵 준우승과 아시안게임 동메달이라는 성적은 걸맞지 않는다. 쉽게 말해 수비 라인을 내린 뒤 역습을 노리는 전술에 의존한다. 성공하면 좋고, 그렇지 않으면 다시 내려와 수비하는 방식이다"라고 말했다.

그러면서 "U-23 아시안컵 준우승은 중요한 평가 기준이다. 푸체 감독은 계약이 만료됐지만 분명 재계약을 맺을 것이다. 재계약 이후에도 젊은 연령별 대표팀을 맡아 2005년생과 2006년생 선수들을 육성할 수 있다. 샤오자이 감독을 보완할 대안으로도 활용할 수 있다. 만약 샤오자이 감독이 기대에 미치지 못하고 아시안컵에서 실패해 경질된다면 안토니오 감독이 후임으로 부임할 수도 있다. 하지만 그가 성인 대표팀을 맡는 순간 모든 한계가 드러날 것이다. U-23 대표팀에서 사용한 전술은 성인 대표팀에서는 통하지 않는다"라고 주장했다.